宜昌市江河纵横，密 布成网，水量丰富，并且地形地质条件好，何流落差大，因而蕴藏着丰富的水能资源。这是宜昌市经济的最大优势之一。长江流经市域237公里，清江流经市域153公里。此外，还有10公里以上的河流99条。宜昌市内河流总长3793公里，河流密度计每平方公里0.18公里。水能蕴藏量达3000万千瓦以上，可开发利用量达2500万千瓦。集中分布在长江的三峡、葛洲坝、清江的隔河岩、高坝洲，相距仅几十公里，是我国水能资源最富集的地区之一。已建成的葛洲坝水利枢纽，装机21台，总容量272万千瓦，年均发电量157亿千瓦小时；即将竣工的清江隔河岩水利枢纽，装机4台，总容量120万千瓦；正在兴建的三峡水利枢纽工程位于本市三斗坪，东距宜昌市城区40公里；设计装机容量1768万千瓦，年发电量为840亿千瓦时；还有高坝洲电站、水布垭电站等五个大中型水电站和已建成的387座小水电站，装机总容量将达2300万千瓦，年发电量1100亿千瓦时，从而使宜昌成为我国最大的水电建设基地，并将成为全国的能源中心。