见到猫咪就想摸，这是一个好习惯。瑞士巴塞尔大学的研究人员证实，与宠物互动感觉如此之好，这源自大脑变化。
实验表明，抚摸甚至观看一只猫狗，均可引发大脑前额皮质的活动水平提高，该区域有助调节和处理社交和情感互动。
与单纯的看猫狗图片视频，或者跟模拟的动物互动相比，解除真正的猫狗带来的效果更大。也就是说，与小猫、小狗共度更多时间，可能对人的心理健康有重大的积极影响。你和猫狗互动越多，大脑活动就越积极。
19名受测者进行了6次不同的实验，一半人带着一只狗，另有3个人带着一只猫玩偶，他们分别进行观察宠物，感受动物，抚摸其皮毛等步骤。
研究者用红外神经成像技术，测量参与者的前额叶皮层的活动，前额叶皮层的活动随着互动水平的提高而增加，在监控仪上显示出更高的亮度。
单纯看着一只狗，也可以提升大脑活动，但提升幅度是最低水平；其次是被动接触，例如一只狗靠在受测者腿上，这会导致更高的大脑运转水平。
而人类主动抚摸狗时，大脑扫描图像变得最为明亮，意味着脑部活动水平最高，并且会随着重复接触而增加，这是抚摸猫的玩偶无法达到的水平。
研究人员进一步表示：「这似乎存在显著差别，特别是在第一次和第二次接触狗之间，这表明熟悉程度在互动中发挥不同的作用，」
互动的亲密度越高，随之而来的刺激的强度以及相关感官的数量也越高，这会提升大脑的活动。
据分析，这可能是由于前额皮质在执行功能中起着作用，如工作记忆、解决问题和注意力控制，以及社会和情感过程。它与参与情绪处理的大脑区域有着相互的联系，如杏仁核和颞叶皮层内的高级感觉区域，
由于对大多数人来说，与动物互动通常被视为情感相关的体验，而与猫狗的互动会导致更高的情感参与，从而导致前额叶皮层的大脑活动更活跃。
不仅如此，随着人与猫狗之间关系的发展，可能导致生理唤醒增加，以及大脑活动增加。
抚摸猫狗，还可以缓解压力。早前的研究还表明，与猫狗等宠物的互动，即使只有10分钟，也有助于保持健康，有消除压力的效果。
在一项对常感觉压力大的大学生的研究中，实验结果证实，抚摸一只狗10分钟，可以降低人体内的皮质醇水平，这是压力的一种衡量标准，皮质醇降低表示压力得到了缓解。
美国印第安纳大学医学院的研究人员同样发现，治疗犬同样有助于在急诊室工作的医生和护士降低压力水平。
而且，人们发现，狗狗不仅能帮助人们减轻压力，还能减轻疼痛、焦虑和愤怒，同时增加支持感和舒适感。
这种作用在家里自然也有效，有一只宠物猫狗对主人的情绪有好处，因为抚摸小动物可以减轻压力，增加一种让人感觉良好的荷尔蒙催产素的水平。
《人类与动物学》杂志刊登澳大利亚一项涉及92名猫主人和70名无宠物参试者的研究也发现，与不养猫人相比，养猫者总体心理健康状况更好，更快乐、更自信、更少紧张，而且抑郁、焦虑和睡眠障碍得分明显更低。